Γράφει η Θεοδώρα Ιστόριου, @criminally_yours
Η Ann Cleeves το 2006 συστήνει στο αναγνωστικό κοινό τον επιθεωρητή Jimmy Perez και τα νησιά Shetland, κερδίζοντας το βραβείο λογοτεχνίας Duncan Lawrie Dagger στην κατηγορία Καλύτερου Αστυνομικού Μυθιστορήματος για το βιβλίο της Μαύρα Φτερά (Raven Black).
Ο Jimmy, παρόλο που η οικογένεια του βρίσκεται αιώνες στα Shetland, έχει μεσογειακά χαρακτηριστικά που παραπέμπουν στον Ισπανό πρόγονό του. Λέγεται ότι μετά από ένα ναυάγιο ισπανικού πλοίου στα τέλη του 16ου αιώνα, κάποιος Ισπανός εγκαταστάθηκε στα νησιά και παντρεύτηκε μια ντόπια. Είναι ιδιαίτερος χαρακτήρας, έξυπνος, συναισθηματικό, δοτικός στην προσωπική του ζωή, αποζητά ανθρώπινη επαφή. Έχει όλα τα χαρακτηριστικά ενός σιωπηλού νησιώτη: μεθοδικός, παίρνει το χρόνο του. Ήπιος και ευγενής, κατανοεί βαθιά την ανθρώπινη φύση παρά σχετικά νεαρό της ηλικίας του, και λαχτάρα να αγαπήσει και να αποκτήσει τη δική του οικογένεια. Στο πρώτο βιβλίο συστήνεται ως πρόσφατα διαζευγμένος, γεγονός που πυροδότησε την επιστροφή του στα Shetland. Εκεί, ως επιθεωρητής είναι επικεφαλής του τοπικού αστυνομικού τμήματος.
Τα Shetland είναι αρχιπέλαγος του Ηνωμένου Βασιλείου, στις βορειοανατολικές ακτές της Σκωτίας, ανάμεσα στα νησιά Φερόε και τη Νορβηγία. Το αρχιπέλαγος αποτελείται από περίπου 100 νησιά, από τα οποία κατοικούνται μόνο τα 16, με πληθυσμό περίπου 23.000 κατοίκους. Η Cleeves γνωρίζει πολύ καλά την περιοχή, την επισκέφτηκε πρώτη φορά ως φοιτήτρια και τη γοήτευσε αμέσως.
Πέρα από το ιδιαίτερο περιβάλλον που παραπέμπει σε σκανδιναβικό τοπίο, επέλεξε την περιοχή καθώς είναι μια κλειστή κοινότητα, όπου όλοι γνωρίζονται μεταξύ τους και οι οικογενειακοί δεσμοί έχουν μεγάλη σημασία. Το πρώτο βιβλίο, Μαύρα Φτερά, είχε σχεδιαστεί να είναι αυτόνομο, όμως μετά την τεράστια επιτυχία η συγγραφέας αποφάσισε να γράψει μια τετραλογία με θέμα τις τέσσερις εποχές. Αργότερα ακολούθησε η δεύτερη τετραλογία, πάνω στα τέσσερα στοιχεία και μέσα στο 2025 αναμένεται το ένατο, ανεξάρτητο βιβλίο της σειράς με τον Jimmy Perez, αυτή τη φορά τοποθετημένο στη Σκωτία.
Η επιφύλαξη της συγγραφέως από την αρχή ήταν ότι υπάρχει ένα στοιχείο υπερβολής με τόσα εγκλήματα σε μια μικρή κοινωνία σε σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα, και ίσως αυτό να είναι ένα από τα αδύναμα στοιχεία της σειράς. Η γραφή είναι απλή αλλά παρασέρνει, οι χαρακτήρες είναι ρεαλιστικοί και με βάθος, ενώ γνωρίζουν μεγάλη προσωπική εξέλιξη. Ο συνδυασμός ενός ιδιαίτερου τοπίου, της κλειστής κοινωνίας και των πολύπλοκων σχέσεων μεταξύ των μελών της, αλλά και ο ασυνήθιστος πρωταγωνιστής δημιουργούν ένα πολύ ενδιαφέρον αποτέλεσμα. Στα βιβλία βασίζεται η ομώνυμη σειρά 9 σεζόν του BBC, Shetland, που προβλήθηκε μεταξύ 2013 και 2024.
Στα ελληνικά κυκλοφορεί ολόκληρη η πρώτη τετραλογία: Μαύρα Φτερά, Λευκές Νύχτες, Κόκκινα Οστά και Γαλάζια Αστραπή από τις εκδόσεις Κλειδάριθμος.