Γράφει η Ειρήνη Λουκίσα, @irinilou_born_to_read
Το βιβλίο κυκλοφόρησε το 1962 και ανήκει στα έργα της δεκαετίας του 1960, η οποία έμεινε στην ιστορία ως τα "Swinging Sixties". Ήταν μια περίοδος που ήταν καθοριστική για τη Μεγάλη Βρετανία (αλλά και για πολλές χώρες του κόσμου) καθώς ήταν η εποχή της ταχείας ανάπτυξης, από κοινωνικής, πολιτικής, τεχνολογικής και πολιτιστικής άποψης.
Η ιστορία εκτυλίσσεται στο Σεντ Μέρι Μιντ όπου η Μις Μαρπλ και οι συγχωριανοί της νιώθουν αυτές τις σημαντικές και συνάμα ανησυχητικές αλλαγές επειδή το χωριουδάκι τους μπαίνει στο επίκεντρο της προσοχής όταν αστέρες του κινηματογράφου εγκαθίστανται εκεί για το γύρισμα μιας ταινίας και αλλάζει εξαιτίας της οικιστικής ανάπτυξης.
Η Μαρίνα Γκρεγκ και ο σύζυγός της, ο παραγωγής Τζέισον Ραντ μετακομίζουν στο Gossington Hall, το παλιό αρχοντικών των Μπάντρι, και διοργανώνουν μια δεξίωση για την υποστήριξη του ιδρύματος St. John Ambulance Association. Ανάμεσα στους καλεσμένους βρίσκονται οι κυρία Μπάντρι, η ηθοποιός Λόλα Μπριούστερ (άσπονδη φίλη της Μαρίνα), ο φίλος της Μαρίνα, Άρντγουικ Φεν και η Χέδερ Μπάντκοκ. Εκεί, η Χέδερ, θερμή θαυμάστρια της ηθοποιού, πλησιάζει τη Μαρίνα και της διηγείται την ιστορία της γνωριμίας τους όταν η Μαρίνα έκανε διακοπές στις Βερμούδες και η Χέδερ εργαζόταν εκεί. Λίγο αργότερα, η Χέδερ καταρρέει και πεθαίνει. Ποιος ήθελε νεκρή την Χέδερ; Ή, μήπως δεν ήταν εκείνη ο στόχος;
Η κυρία Μπάντρι, που παρακολουθεί από μακριά τη συνομιλία, παρατηρεί μια παράξενη έκφραση στο πρόσωπο της Μαρίνα. Όταν η κυρία Μπάντρι διηγείται το συμβάν στη Μις Μαρπλ, χρησιμοποιεί στίχους από το ποίημα "Η Δεσποσύνη του Σαλότ", όπου η ηρωίδα έχει πάνω της μια κατάρα, για να περιγράψει την έκφραση στο πρόσωπο της Μαρίνα...
Επίσης, δύο άκομα άτομα πεθαίνουν κατά τη διάρκεια της έρευνας και η Μαρίνα λαμβάνει απειλητικά σημειώματα! Φυσικά, η Μις Μαρπλ βάζει πάλι το χεράκι της στη διαλεύκανση του μυστηρίου.
Για μια ακόμα φορά η Christie συνδυάζει αριστοτεχνικά το σασπένς με τα σχόλια για κοινωνικά θέματα. Παρουσιάζει τις αλλαγές στο χωριό, τόσο λόγω της ανάπτυξης όσο και λόγω των συνεπειών του πολέμου (παρόλο που έχουν περάσει σχεδόν 20 χρόνια από τη λήξη του). Μετά από αυτές τις αλλαγές επηρεάστηκε σημαντικά η δομή των κοινωνικών τάξεων και ο τρόπος ζωής. Όλα αυτά περιγράφονται με ευαισθησία και αυτό είναι κάτι που μου αρέσει πολύ στα βιβλία της Christie.
Fun facts
֍ To βιβλίο γράφτηκε όταν η Dame Agatha ήταν γύρω στα 70 και είχε αρχίσει να υπαγορεύει τα έργα της. Επίσης, είχε αρχίσει να δείχνει προτίμηση στη Μις Μάρπλ και (ίσως) να ταυτίζεται με αυτήν. Όπως αναφέρεται στην κριτική του Kirkus Review, η Μις Μαρπλ λέει ότι τα γηρατειά μπορεί να την περιορίζουν σωματικά, αλλά το μυαλό της λειτουργεί τέλεια.
[Πηγές: https://www.agathachristie.com/news/2024/read-christie-2024 και https://www.kirkusreviews.com/book-reviews/agatha-christie/the-mirror-crackd-from-side-to-side/]
֍ Τον Δεκέμβριο του 1962, ο Francis Iles (Anthony Berkeley Cox) [Πηγή: https://en.wikipedia.org/wiki/Anthony_Berkeley_Cox] έγραψε στη εφημερίδα The Guardian, ότι του έκανε εντύπωση το πώς η συγγραφέας περιγράφει με οξυδέρκεια τον τρόπο με το οποίο αντιδρά τόσο έντονα η “γυναίκα” ηθοποιός.
֍ Η επίσημη ιστοσελίδα για την Agatha Christie, https://www.agathachristie.com/, αναφέρει ότι κατά την ανάπτυξη του χαρακτήρα της Μαρίνα Γκρέγκ, η Christie εμπνεύστηκε από την Αμερικανίδα ηθοποιό Gene Tierney. Η Tierney κόλλησε ερυθρά κατά τη διάρκεια της μοναδικής της εμφάνισής της στο Hollywood Canteen το 1943 με αποτέλεσμα το παιδί να γεννηθεί με σοβαρή αναπηρία. Μετά από έναν χρόνο, μια γυναίκα ζήτησε αυτόγραφο από την Tierney σε ένα πάρτι λέγοντάς της ότι είχε σπάσει την καραντίνα ενώ νοσούσε με ερυθρά και πήγε στο Hollywood Canteen για να την συναντήσει!