Γράφει η Ειρήνη Λουκίσα, @irinilou_born_to_read
"Μην δίνεις ποτέ εξηγήσεις. Είναι μια πολύ χρήσιμη συμβουλή."
Όταν ο Αριστείδης Λεωνίδας -ο Έλληνας κροίσος που απέκτησε την περιουσία του με σκληρή δουλειά και εξυπνάδα- βρίσκεται δολοφονημένος στην πολυτελή βίλα του, στα προάστια του Λονδίνου, το νέο δημοσιεύεται στις εφημερίδες ακόμη και σ' ένα τόσο μακρινό μέρος όπως η Αίγυπτος. Ο Τσαρλς Χαίηγουωρθ, νεαρός διπλωμάτης, τοποθετημένος στο Κάιρο, το διαβάζει και μεταφέρει το νέο στην αγαπημένη του Σοφία Λεωνίδα, συνάδελφό του, παρά το νεαρό της ηλικίας της. Η Σοφία που είναι εγγονή του Αριστείδη, δηλώνει στον αγαπημένο της, ότι δεν θα μπορούσε να τον παντρευτεί, όσο δεν έχει διαλευκανθεί η δολοφονία του παππού της. Η υπόθεση είναι αρκετά περίπλοκη καθώς εμπλέκονται συγγενείς και κληρονόμοι του εκλιπόντα, μέλη του διεθνούς τζετ-σετ. Πρώτη στη λίστα των υπόπτων φιγουράρει η Μπρέντα Λεωνίδας, η τελευταία σύζυγος του Αριστοτέλη και κατά πενήντα χρόνια νεότερή του. Έχει βάση αυτή η υποψία;;
Το μυθιστόρημα κυκλοφόρησε τον Μάρτιο του 1949 και ο πρωτότυπος τίτλος είναι "Crooked House". Πρόκειται για μια συναρπαστική ιστορία όπου δεν βλέπουμε τον γνώριμο Πουαρό ή τη Μις Μαρπλ παρόλο που αναλαμβάνει δράση ένας "ερασιτέχνης" αστυνομικός, ο Τσαρλς Χαίηγουωρθ και, κατά συνέπεια, ο πατέρας του, ο σερ Άρθουρ, υποδιευθυντής στη Σκότλαντ Γιαρντ.
Στην αυτοβιογραφία της, η Άγκαθα Κρίστι έγραψε ότι αυτό το βιβλίο είναι από τα αγαπημένα της μαζί με τη "Δοκιμασία της Αθωότητας" (Ordeal by Innocence). Η υπόθεση εκτυλίσσεται στο Λονδίνο του 1947. Ο πρωτότυπος τίτλος αναφέρεται σε ένα παιδικό τραγουδάκι το "There Was a Crooked Man" (Ήταν ένας στραβός άνθρωπος). Οι άνθρωποι με ελαττώματα ήταν πάντα το αγαπημένο θέμα της Κρίστι και, όπως λέει ο Τσαρλς, ο αρραβωνιαστικός της Σοφίας, το "ελάττωμα" δεν σχετίζεται με την ατιμία, αλλά με το ότι παρέμειναν "ανθυγιεινά" εξαρτημένοι από τον πατριάρχη της οικογένειας, τον Αριστείδη Λεωνίδα ο οποίος είχε ιδιαίτερα ισχυρή προσωπικότητα.
Ο Maurice Richardson έγραψε στην εφημερίδα The Observer μια ιδιαίτερα ευνοϊκή κριτική μετά τοα "θάψιμο" που είχε ρίξει στο βιβλίο "Το Κρυφό Αγκάθι" (Taken at the Flood) την προηγούμενη χρονιά. Συγκεκριμένα, έγραψε ότι "είναι το τεσσαρακοστό ένατο βιβλίο της και ένα από τα καλύτερα επτά έργα της. Εδώ, δηλητηριάζεται ένας Λεβαντίνος εξαγγλισμένος εκατομμυριούχος. Οι χαρακτήρες της οικογένειας είναι εξαιρετικά αναπτυγμένοι. Η ευφυής τεχνική της παραπλάνησης, το σασπένς χωρίς τέλος και το αιφνιδιαστικό τέλος ισοσταθμίζουν την ελαφριά χαλαρότητα. [Πηγή: https://en.wikipedia.org/wiki/Crooked_House#cite_note-3]
Είναι μια από τις αγαπημένες μου ιστορίες, φυσικά. Μου αρέσουν πολύ τέτοιου είδους "οικογενειακά δράματα" και, ειδικά, όταν έχουν να κάνουν με αριστοκρατία, δηλητήρια και κληρονομιές. Συνιστώ ανεπιφύλακτα το στους λάτρεις του είδους, αλλά και σε όσους θέλουν να διαβάσουν ένα εξαιρετικό αστυνομικό μυθιστόρημα.
Το βιβλίο έγινε ταινία το 2017 με την Glenn Close, τη Gillian Anderson και πολλούς άλλους γνωστούς ηθοποιούς.
*Το βιβλίο της φωτογραφίας ανήκει σε προσωπική συλλογή και είναι εξαντλημένο. Επίσης, διαβάστηκε στο πλαίσιο του #readchristiechallenge που οργανώνει η επίσημη ιστοσελίδα για το έργο της Άγκαθα Christie, https://www.agathachristie.com/