Γράφει η Κατερίνα Βιτζηλαίου @the.booklist_
"Σκοτώστε όσες κίσσες θέλετε, αν μπορείτε να τις πετύχετε, αλλά να θυμάστε ότι είναι αμαρτία να σκοτώσεις τα κοτσύφια".
Αυτή είναι η συμβουλή του δικηγόρου Άττικους Φιντς στα παιδιά του, καθώς ο ίδιος αποφασίζει να υπερασπιστεί στο δικαστήριο το πραγματικό "κοτσύφι" αυτής της υπέροχης ιστορίας, έναν έγχρωμο νεαρό.
Το μυθιστόρημα "Όταν σκοτώνουν τα κοτσύφια" της Χάρπερ Λι διαδραματίζεται στον αμερικανικό Νότο, στη φανταστική πόλη Μέικομπ της Αλαμπάμα, κατά τη δεκαετία του 1930 στη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης.
Πρωταγωνίστρια του βιβλίου είναι η εξάχρονη Σκάουτ, (δεδομένου ότι η ιστορία δίνεται υπό το δικό της πρίσμα), ένα κορίτσι ορφανό από μητέρα που μεγαλώνει μαζί με τον αδερφό της Τζεμ και τον πατέρα τους, τον έντιμο και ιδεαλιστή δικηγόρο Άττικους Φιντς.
Η ιστορία ξεκινάει με την περιγραφή της απλής και ήρεμης ζωής των παιδιών, η οποία όμως διαταράσσεται όταν ο πατέρας τους αναλαμβάνει να υπερασπιστεί έναν Αφροαμερικανό, τον Τομ Ρόμπινσον, που κατηγορείται άδικα για τον βιασμό μιας λευκής κοπέλας. Η επιλογή του Άττικους να σταθεί υπέρ της αλήθειας και της δικαιοσύνης θα θέσει τον ίδιο και την οικογένειά του στο στόχαστρο της τοπικής κοινότητας, η οποία τυφλωμένη από τις προκαταλήψεις και τον ρατσισμό έχει ήδη αποφασίσει για την ενοχή του Ρόμπινσον.
Μέσα από τα μάτια της Σκάουτ, ο αναγνώστης παρακολουθεί τη σκληρότητα, τις προκαταλήψεις και την υποκρισία της εποχής, αλλά ταυτόχρονα την αντοχή και το θάρρος ενός ανθρώπου που υπερασπίζεται το σωστό ακόμα και όταν όλοι είναι εναντίον του.
Εμπνευσμένο εν μέρει από την παιδική ηλικία της συγγραφέως, το έργο γνώρισε μεγάλη επιτυχία, τιμήθηκε με το Βραβείο Πούλιτζερ το 1961 και μεταφέρθηκε στον κινηματογράφο το 1962, με πρωταγωνιστή τον Γκρέγκορι Πεκ, ο οποίος κέρδισε το μοναδικό Όσκαρ της καριέρας του για την πολυεπίπεδη ερμηνεία του ως Άττικους Φιντς.
Το "Όταν σκοτώνουν τα κοτσύφια" έχει καθιερωθεί ως ένα από τα σημαντικότερα έργα της αμερικανικής λογοτεχνίας, αποτελεί σταθμό στον αγώνα της διεκδίκησης των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και κατατάσσεται στα κλασσικά βιβλία λόγω των διαχρονικών του μηνυμάτων, κατά του ρατσισμού και κατά των κοινωνικών ανισοτήτων.
Επίσης, ένα από τα όχι και τόσο φανερά μηνύματα του βιβλίου θεωρώ ότι είναι η εξύμνηση της αξία της μόρφωσης. Η οικογένεια Φιντς είναι όλοι μορφωμένοι και φιλομαθείς, (ακόμη και η έγχρωμη βοηθός τους η Καλπούρνια, πράγμα τόσο σπάνιο για εκείνη την εποχή) ενώ όλη η οικογένεια του κακού της υπόθεσης (της οικογένειας του υποτιθέμενου θύματος), ήταν εντελώς αμόρφωτη.
Πρόκειται για ένα ευκολοδιάβαστο ανάγνωσμα που αποτελεί διακήρυξη των ανθρώπινων δικαιωμάτων, τονίζει τη σημασία της ηθικής ακεραιότητας και προάγει την υπεράσπιση του αδύναμου και του διαφορετικού, την ανεκτικότητα, την κατανόηση και την προσήλωση στις αρχές και στις αξίες με κάθε κόστος.
Η συγγραφέας του βιβλίου, Νέλι Χάρπερ Λι (Nelle Harper Lee), γεννήθηκε στο Μονρόεβιλ της Αλαμπάμα της Αμερικής. (1926-2016). Εγκατέλειψε τις σπουδές της στην Νομική και μετακόμισε στην Νέα Υόρκη όπου γνώρισε τον λογοτεχνικό πράκτορα Μαουρίς Κρέιν.
Ο Κρέιν θα την παροτρύνει να ασχοληθεί με την συγγραφή και θα της παρέχει όλη την απαραίτητη βοήθεια ώστε το πρωτόλειο χειρόγραφο της το 1957 να εκδοθεί το 1960 με τίτλο “Όταν σκοτώνουν τα κοτσύφια” (To Kill a Mockingbird). Η συγγραφέας αποφάσισε να δώσει την ιστορία από την οπτική ματιά ενός μικρού παιδιού, της εξάχρονης Σκάουτ, διότι με αυτό το τέχνασμα κατάφερε να προστατευτεί από την ενδεχόμενη σκληρή κριτική που θα δεχόταν την εποχή που το έγραψε.
Η τεράστια επιτυχία του βιβλίου θα την καθιερώσει αμέσως ως συγγραφέα και θα της εξασφαλίσει μία άνετη ζωή έως τον θάνατό της (στη συνέχεια, δεν θα δημοσιεύσει τίποτα άλλο πέραν κάποιων σύντομων δοκιμίων).
Το βιβλίο κέρδισε διεθνή αναγνώριση και έχει πουλήσει πάνω από 50.000.000 αντίτυπα παγκοσμίως.
To 1999 το περιοδικό Library Journal το ανακήρυξε ως "Το Καλύτερο Μυθιστόρημα του Εικοστού Αιώνα", ενώ το 2006 ψηφοφορία που διοργάνωσε το Συμβούλιο Μουσείων, Βιβλιοθηκών και Αρχείων τoυ Ηνωμένου Βασιλείου το ανέδειξε ως το #1 βιβλίο που πρέπει να διαβάσει κανείς πριν πεθάνει.
Το 2018, στην έρευνα που πραγματοποίησε το αμερικανικό δίκτυο PBS με τη συμμετοχή τεσσάρων εκατομμυρίων αναγνωστών, ψηφίστηκε ως το πιο αγαπημένο βιβλίο των Αμερικανών.
Το "Όταν σκοτώνουν τα κοτσύφια" κυκλοφορεί από τις εκδόσεις Bell: https://harlenic.gr/product/όταν-σκοτώνουν-τα-κοτσύφια-πολυτελής-2/