Γράφει η Κατερίνα Βιτζηλαίου, @the.booklist_
Βρισκόμαστε στο έτος 1998 και ο πανεπιστημιακός καθηγητής κλασικών σπουδών και κοσμήτορας του (φανταστικού) Πανεπιστημίου "Αθήνα" Κόλμαν Σιλκ εξαιτίας μιας παρεξήγησης ενός ατυχούς λογοπαίγνιου, μπαίνει στο στόχαστρο μιας ομάδας Αφροαμερικανίδων φοιτητριών, φορτώνεται τη ρετσινιά του ρατσιστή και έτσι αναγκάζεται να παραιτηθεί και να πάρει πρόωρη συνταξιοδότηση.
Θα μπορούσε όμως κάλλιστα να αποκαλύψει το μυστικό του που θα τον αθώωνε, αλλά δεν το τόλμησε. Επειδή πάνω σε αυτό το μυστικό στηρίχτηκε όλη η ακαδημαϊκή του καριέρα και η μετέπειτα ζωή του.
Στο εντωμεταξύ η γυναίκα του πεθαίνει υπό το βάρος της ταπείνωσης του συζύγου της, τα παιδιά του τον αντιμετωπίζουν με επιφυλακτικότητα και οι φίλοι του απομακρύνονται.
Τότε ο Κόλμαν Σιλκ, προκειμένου να πιαστεί από κάπου, βρίσκει παρηγοριά στην αγκαλιά μιας πολύ νεότερης του γυναίκας (με τα τα μισά του χρόνια), αναλφάβητης και κακοποιημένης από τον βετεράνο του Βιετνάμ σύζυγο της και πενθούσας καθώς έχει χάσει και τα δύο παιδιά της σε πυρκαγιά.
Οι δυο τους ενώνουν τη μοναξιά και την απελπισία τους και μέσα από τη σχέση τους προσπαθούν να σωθούν και να πιαστούν ο ένας από τον άλλο ως σανίδα σωτηρίας.
Οι περιπέτειες του Κόλμαν Σιλκ, δεν φαίνεται να έχουν τελειωμό, καθώς όταν μαθαίνει για τη σχέση του μια φιλόδοξη πρώην συνάδελφός του, το πανεπιστημιακό του περιβάλλον, θα τον κατηγορήσει και ως σεξιστή, επειδή εκμεταλλεύεται μια ανυπεράσπιστη γυναίκα.
Την ιστορία του καθηγητή Σιλκ, του παρόντος και του παρελθόντος του, την μαθαίνουμε αναδρομικά μέσω της εξιστόρησης της στον συγγραφέα Νέιθαν Ζούκερμαν, από τον οποίο ζητάει ο Σιλκ να γράψει την ιστορία του. Τελικά δεν θα προχωρήσει η συγγραφή του έργου, αλλά μεταξύ των ανδρών θα αναπτυχθεί μια θερμή φιλία.
"Το Ανθρώπινο Στίγμα" αποτελεί το τρίτο μέρος μιας άτυπης τριλογίας (μετά το "Αμερικανικό ειδύλλιο" και το "Παντρεύτηκα έναν κομμουνιστή") με θέμα τις κοινωνικές και πολιτικές αναταραχές στις ΗΠΑ.
Ο Ροθ με το βιβλίο αυτό, ασκεί οξεία κριτική στην υποκρισία, στον πουριτανισμό, στον συντηρητισμό και στην πολιτική ορθότητα της Αμερικής και γενικότερα στις κοινωνικές επιτάξεις της κοινωνίας (την ίδια εποχή που γράφτηκε το βιβλίο, είχε ξεσπάσει και το σκάνδαλο με την Μόνικα Λεβίνσκι και τον Πρόεδρο Μπιλ Κλίντον).
Το βιβλίο εξερευνά το θέμα της αναζήτησης της προσωπικής μας ταυτότητας, των επιθυμιών μας και των στόχων μας και το κατά πόσο είμαστε διατεθειμένοι να αλλάξουμε και να συμβιβαστούμε, προκειμένου να γίνουμε αρεστοί στην κοινωνία μας.
Η πένα του Ροθ, στιβαρή και θαρραλέα, περιγράφει με διεισδυτικό και κριτικό τρόπο, την μεταπολεμική Αμερική όπου οι κοινωνικές, ηλικιακές, φυλετικές διακρίσεις, έχουν υποτίθεται ξεπεραστεί, όμως έχουν αφήσει τα απόνερά τους τα οποία κρύβονται πίσω από τον μανδύα του καθωσπρεπισμού.
Πρόκειται για ένα ακόμα πολύ δυνατό και με κοινωνικά μηνύματα και προεκτάσεις, βιβλίο του Φίλιπ Ροθ.
Ο Ροθ (Philip Milton Roth, 1933 - 2018) ήταν Αμερικανός συγγραφέας (εβραϊκής καταγωγής). Το πρώτο του βιβλίο “Αντίο Κολόμπους” εκδόθηκε το 1959. Σπούδασε Αγγλική Φιλολογία και Αγγλική Λογοτεχνία και δίδαξε δημιουργική γραφή και συγκριτική λογοτεχνία σε ακαδημαϊκό επίπεδο. Το έργο του αναγνωρίστηκε τόσο από κριτικούς όσο και από το αναγνωστικό κοινό.
Έχει κερδίσει πολυάριθμα βραβεία, όπως το 2011 που βραβεύτηκε για την συνολική προσφορά του στη λογοτεχνία με το Διεθνές βραβείο Μπούκερ και τo 2012 που τιμήθηκε με το Βραβείο Πρίγκιπας της Αστούριας.
"Το Ανθρώπινο Στίγμα" (The Human Stain) κυκλοφόρησε στις Ηνωμένες Πολιτείες το Μάιο του 2000. Το έργο έχει μεταφραστεί σε πολλές γλώσσες, μεταξύ των οποίων και στα ελληνικά.
Μεταφέρθηκε και στον κινηματογράφο τo 2003, σε σκηνοθεσία Robert Benton, με πρωταγωνιστές τους Anthony Hopkins, Nicole Kidman, Gary Sinise και Ed Harris.
Το βιβλίο κυκλοφορεί από τις Εκδόσεις Πόλις @ekdoseis_polis, σε μετάφραση Τρισεύγενης Παπαϊωάννου.